Con tanta belleza inusitada, ¿cómo no enamorarse de las áreas naturales protegidas de Puerto Rico?

En la imagen, el litoral de la Reserva Natural Laguna Tortuguero en el municipio de Manatí, en el centro de la costa norte de Puerto Rico, con los dos lóbulos que componen la laguna que le da el nombre al área protegida parcialmente visibles en la esquina superior a mano derecha. Esta laguna se nutre de descargas subterráneas del acuífero del norte de la Isla y por lo tanto sus aguas son mayormente dulces, https://www.recursosaguapuertorico.com/lagunas.html.

La carretera PR-685 ofrece acceso a las playas de frecuente fuerte oleaje de la reserva natural. En primer plano en la imagen podemos contemplar la playa Ojo de Agua, donde el agua dulce brota en la misma playa, https://www.facebook.com/share/p/17X36hAnf4/, y detrás de ella se extiende la playa Los Tubos, mágica extensión de arena que de vez en cuando revela sus petroglifos precolombinos, únicos en la Isla, como nos dejan ver las imágines de Juan C. Lourido, https://www.facebook.com/share/p/1Pv4Aofg8Q/.

Los mares en la fotografía desde 2024 son parte de la Reserva Natural Los Jardines Submarinos de Vega Baja y Manatí. Esta nueva área marina protegida resguarda las colonias más importantes en el archipiélago de Puerto Rico y todo el territorio estadounidense de un coral amenazado de extinción, el de cuerno de alce (Acropora palmata). Estos impresionantes y tan típicos corales del Caribe se han visto severamente afectados por el calentamiento global de los océanos que tanto ha afectado al archipiélago en los últimos años pero localmente gozan del apoyo de ONGs ambientales como el Grupo V.I.D.A.S., https://www.facebook.com/share/g/1HKQzn4v66/.

La Reserva Natural Laguna Tortuguero se une a las reservas naturales de Hacienda La Esperanza, https://www.facebook.com/share/p/1BdjUqmHbf/, y Mar Chiquita (y sus extensiones marinas) para, por lo menos nominalmente, proteger casi todo el litoral manatieño. Otras áreas naturales protegidas de Puerto Rico incluyen el Bosque Nacional El Yunque, https://www.facebook.com/share/p/1Bb2i4wkrE/, la isla de Mona, https://www.facebook.com/share/p/1D53F7mMNt/, y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques, https://www.facebook.com/share/p/17aL9qh3QN/.

Fotografía de Claudio Baldunciel Díaz de 2022. Imagen de mayor resolución en https://m.facebook.com/groups/435952524534630/permalink/1381132303349976/?